L’échographie médicale démystifiée : à quoi sert cet examen?

Non invasive, sans danger et indolore, l’échographie permet d’observer les organes internes et de diagnostiquer diverses pathologies chez un patient. Elle est l’une des techniques d’imagerie médicale les plus utilisées au Québec.

Histoire et évolution de l’échographie

De la découverte à la pratique moderne

L’échographie médicale trouve ses origines dans les recherches sur les ultrasons et la piézoélectricité découverts à la fin du XIXᵉ siècle. Par la suite, les chercheurs Karl Dussik et Inge Edler, pionniers allemands, ont été les premiers à utiliser les ultrasons pour explorer le corps humain.

C’est finalement dans les années 1950 que le professeur Ian Donald met au point l’échographie obstétricale qui permet pour la première fois d’observer le développement d’un fœtus.

Au fil des décennies, l’échographie s’est perfectionnée pour devenir un outil incontournable de la médecine moderne. L’imagerie médicale a évolué vers des techniques de plus en plus précises comme le Doppler (pour étudier la circulation sanguine), l’échographie 3D ou encore la tomosynthèse.

Aujourd’hui, elle demeure un examen sécuritaire, rapide et indolore

Qu’est-ce qu’on voit sur une échographie?

L’échographie offre une visualisation en temps réel des structures internes du corps. Cet appareil de haute qualité permet aux technologues spécialisés de visualiser à l’écran les tissus, les organes et les vaisseaux sanguins

On peut ainsi observer :

  • La forme, la taille et la structure d’un organe (foie, thyroïde, reins, utérus);
  • Les tissus mous (muscles, tendons, glandes, ganglions);
  • Les liquides présents dans une région du corps;
  • Les vaisseaux et la circulation du sang (technique Doppler);
  • Les masses ou anomalies (kyste ou tumeur);
  • Des informations sur la respiration ou la contraction musculaire.

L’échographie donne des résultats rapides et aide à détecter tôt les anomalies pour prendre soin de votre santé.

Vous avez une prescription pour cet examen? Consultez notre page service pour prendre rendez-vous dans l’une de nos 20 cliniques privées au Québec. 

Comment se passe une échographie?

Lors de votre rendez-vous à la clinique, un professionnel de santé vous accompagne tout au long de votre visite. 

L’examen se déroule dans une salle sombre équipée d’un appareil à ultrasons. 

Avant l’examen, il est parfois recommandé d’effectuer une petite préparation pour certains types d’échographie : boire de l’eau pour avoir la vessie pleine et faciliter la lisibilité pour une échographie de grosesse ou éviter de manger quelques heures avant le suivi selon la région du corps à explorer.

Pendant l’échographie :

  • Le radiologiste applique un gel tiède sur la peau pour favoriser le contact entre la sonde et le corps;
  • La sonde émet des ondes qui traversent les tissus et renvoient une image;
  • Les images s’affichent en direct sur l’écran. Commence alors l’observation des structures internes de la région explorée. 

L’examen dure généralement entre 10 et 30 minutes et varie en fonction de la région explorée et du cas clinique. 

L’échographie est totalement indolore et nous garantissons une transmission rapide des rapports. 

Types d’échographie réalisées chez RadiologiX

Nous offrons différents types d’échographies adaptées à chaque besoin médical.

Échographies obstétricales et gynécologiques

Au Québec, trois échographies sont recommandées durant la grossesse (1e, 2e et 3e trimestre). Elles ont pour objectif de surveiller l’évolution du bébé et la santé de la mère. 

Échographie du 1er trimestre

L’échographie de datation est la première échographie de grossesse. Elle a lieu entre la 11e et la 14e semaine.

Lors de l’examen, le spécialiste peut estimer la date de conception en mesurant la taille du fœtus. 

La datation permet également de compter le nombre d’embryons et de détecter précocement certaines anomalies, comme un œuf clair ou une grossesse extra-utérine.

Échographie du 2ème trimestre

Elle se réalise généralement entre la 18ᵉ et la 22ᵉ semaine de grossesse et contrôle le développement des organes et des membres du bébé. C’est aussi l’occasion de détecter d’éventuelles malformations et de planifier une intervention si nécessaire.

Le spécialiste vérifie également :

  • la position du bébé;
  • le positionnement du placenta;
  • la longueur du col de l’utérus;
  • la croissance et le développement global du bébé.

Échographie du 3ème trimestre

Elle n’est pas automatiquement proposée par les centres hospitaliers mais doit être effectuée autour de la 32ᵉ semaine. Cet examen reprend les contrôles des deux premières échographies tout en ajoutant la vérification de la quantité de liquide amniotique. 

Dans certains cas, d’autres échographies peuvent être nécessaires. 

RadiologiX propose toutes les échographies nécessaires pour un suivi de grossesse au Québec.

Échographies abdominales et pelviennes

Échographie pelvienne

L’examen permet d’observer en détail les organes de la cavité pelvienne et est couramment utilisé pour le suivi de la santé des femmes.

La région pelvienne se compose du bas du ventre, des hanches et du périnée. Elle inclut les organes génitaux et reproducteurs. 

L’échographie de cette région évalue le fonctionnement des ovaires, de l’utérus, des trompes de Fallope et de la vessie et aide à diagnostiquer différentes pathologies inflammatoires, infectieuses ou tumorales. 

Il est recommandé en cas de :

  • Douleurs pelviennes ou saignements vaginaux anormaux;
  • Suspicion d’endométriose;
  • Fibromes, polypes ou kystes ovariens;
  • Troubles de la fertilité ou suivi d’une procréation médicalement assistée (PMA);
  • Surveillance d’un stérilet ou bilan d’ovulation;
  • Suspicion de tumeur ou de cancer des organes génitaux.

Suivant la raison de la consultation, le spécialiste pourra réaliser cet examen en plaçant la sonde sur la peau (échographie transcutanée) ou en insérant une sonde spécifique à l’intérieur du vagin (échographie endovaginale). 

Avant votre examen, nos équipes vous expliqueront la procédure et vous donneront toutes les informations nécessaires afin que vous soyez parfaitement préparée. 

Échographie abdominale

Elle permet d’explorer avec précision les organes de la cavité abdominale où sont logés l’estomac, les intestins, le foie, la vésicule biliaire, le pancréas, la rate ou encore les reins. 

L’examen est recommandé dans le cadre de : 

  • Douleurs abdominales;
  • Suspicion de calculs biliaires ou rénaux;
  • Inflammation ou infection des organes abdominaux;
  • Surveillance de maladies chroniques du foie ou des reins;
  • Détection de tumeurs ou de masses abdominales;
  • Suivi post-opératoire ou contrôle après un traitement médical.

L’échographie abdo-pelvienne est un examen combiné qui vient cartographier en simultané l’abdomen et le pelvis pour une évaluation complète des organes internes. 

Échographie testiculaire

C’est un examen non invasif qui étudie avec précision les testicules, l’épididyme et les vaisseaux du scrotum

Ce contrôle est souvent le premier outil diagnostique pour différencier une lésion bénigne (kyste, varicocèle) d’une tumeur suspecte. 

Elle est indiquée en cas de :

  • Douleur ou gonflement du scrotum;
  • Masse testiculaire découverte à la palpation;
  • Suspicion de torsion testiculaire (urgence médicale);
  • Infection du testicule ou de l’épididyme (orchite, épididymite);
  • Varicocèle (dilatation des veines du cordon spermatique);
  • Traumatisme testiculaire;
  • Troubles de la fertilité ou baisse du nombre de spermatozoïdes;
  • Suivi d’une tumeur testiculaire ou contrôle post-chirurgical.

Autres types d’échographies spécialisées

Échographies vasculaires

Le spécialiste vient analyser les vaisseaux sanguins pour vérifier leur fonctionnement et détecter d’éventuels obstacles. Elle est parfois associée au Doppler pour visualiser le flux sanguin.

Pourquoi faire une échographie doppler? 

L’échographie doppler a pour avantage de combiner les deux techniques exploratoires pour obtenir un examen complet. Le Doppler utilise les ultrasons pour suivre le mouvement du sang dans les vaisseaux grâce à une vue dynamique. 

En résumé : l’échographie fournit une image claire des vaisseaux et le doppler expertise la circulation sanguine à l’intérieur de ces vaisseaux. C’est l’examen de prédilection pour détecter des maladies cardiovasculaires. 

Le Doppler des carotides

Les carotides sont les deux artères principales du cou. Elles acheminent le sang oxygéné du cœur vers le cerveau et le visage. 

Il sert à : 

  • Détecter des rétrécissements ou plaques d’athérome pouvant augmenter le risque d’AVC;
  • Surveiller l’évolution d’une maladie vasculaire;
  • Évaluer le flux sanguin vers le cerveau.

Le Doppler rénal

Cet examen explore les reins et leurs artères et vérifie la circulation sanguine et la fonction rénale.

 Il vient :

  • Détecter une réduction du flux sanguin vers les reins;
  • Surveiller des maladies comme l’hypertension artérielle ou des maladies rénales;
  • Détecter des anomalies des reins ou des vaisseaux rénaux.

Comme toutes les échographies, il est indolore, sûr et sans rayons X.

Échographies musculosquelettiques

C’est une analyse des muscles, tendons, ligaments, articulations et structures superficielles du corps. 

Elle est indiquée en cas de :

  • Douleur ou gonflement articulaire ou musculaire;
  • Traumatisme (entorse, déchirure, rupture tendineuse ou musculaire);
  • Bursite, ténosynovite ou inflammation articulaire;
  • Limitation de mouvement ou raideur inexpliquée;
  • Suivi post-chirurgical;
  • Suspicion de calcification ou de kyste synovial.

Ce type d’échographie est aussi utilisé lors des infiltrations pour guider les injections de corticoïdes ou autre anti-inflammatoire avec précision. 

Échographie de surface

Elle examine les tissus superficiels du corps : la peau, les ganglions, les masses sous-cutanées ou les glandes salivaires. 

Elle est prescrite en cas de :

  • Masse ou nodule sous-cutané;
  • Kyste, lipome ou abcès suspect;
  • Adénopathie (ganglion gonflé);
  • Lésion cutanée suspecte ou inflammatoire;
  • Douleur localisée ou tuméfaction superficielle;
  • Suivi après chirurgie ou biopsie.

Chez RadiologiX, nous proposons des examens très précis comme l’échographie thyroïdienne recommandée en cas de gonflement du cou, de nodule détecté au toucher ou pour suivre un traitement de la thyroïde. 

L’échographie mammaire 

L’échographie mammaire, plus connue grâce au dépistage précoce du cancer du sein, permet d’examiner les tissus mammaires et les zones avoisinantes. Elle se distingue de la mammographie, qui repose sur l’utilisation de rayons X à faible dose.

Elle est indiquée en cas de :

  • Masse, nodule ou boule palpée au niveau du sein;
  • Douleur mammaire localisée ou diffuse;
  • Écoulement anormal du mamelon;
  • Anomalie détectée à la mammographie;
  • Suivi d’un kyste ou d’une lésion bénigne connue;
  • Surveillance après chirurgie ou traitement d’un cancer du sein;
  • Évaluation mammaire chez la femme jeune ou enceinte (quand la mammographie est contre-indiquée).

L’échographie peut parfois accompagner la mammographie pour un dépistage plus précis. Pour découvrir les directives officielles et bien planifier vos examens, consultez notre article sur la mammographie au Québec.

Aide-mémoire des différents types d’échographies disponibles dans nos cliniques 

Un aperçu clair de toutes les échographies que vous pouvez faire dans nos cliniques RadiologiX.

Type d’échographie Objectif principal Zones/organes examinés Indications fréquentes
Obstétricale Suivi de la grossesse (1er, 2ème et 3ème trimestre) Fœtus, placenta, liquide amniotique Déterminer la date de conception, nombre d’embryons, anomalies fœtales, croissance, position du bébé et du placenta
Pelvienne Évaluer organes pelviens féminins Utérus, ovaires, trompes, vessie Douleurs pelviennes, saignements anormaux, endométriose, kystes/fibromes, troubles de fertilité, suivi PMA
Abdominale Observer organes abdominaux Foie, reins, pancréas, rate, vésicule, intestins Douleurs abdominales, calculs biliaires/rénaux, infections, tumeurs, suivi post-opératoire
Abdo-pelvienne Évaluation complète Abdomen + pelvis Évaluation globale des organes internes
Testiculaire Étudier testicules et scrotum Testicules, épididyme, vaisseaux scrotaux Douleur/gonflement, masse, torsion, infection, infertilité, suivi post-chirurgical
Vasculaire / Doppler Évaluer vaisseaux et circulation sanguine Carotides, reins, autres vaisseaux Détection rétrécissements, plaques d’athérome, maladies cardiovasculaires, suivi flux sanguin rénal
Musculosquelettique Examiner muscles, tendons, articulations Muscles, tendons, ligaments, articulations Douleur, traumatisme, inflammation, limitation de mouvement, suivi post-chirurgical
De surface / superficielle Étudier tissus superficiels Peau, ganglions, glandes salivaires, masses sous-cutanées Masse/nodule, kyste, lipome, adénopathie, suivi post-biopsie
Mammaire Observer tissus mammaires Seins et zones avoisinantes Masse/nodule, douleur mammaire, écoulement du mamelon, anomalie mammographique, suivi kyste ou chirurgie, dépistage chez femme jeune ou enceinte

Sources :

INSPQ, Suivi de grossesse.
Lien vers la source

Singh, S., & Goyal, A. (2007). The origin of echocardiography: A tribute to Inge Edler. Texas Heart Institute Journal, 34(4), 431–438.
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